Atrapanieblas: una solución para la sequía en España
Sin duda, la sequía es un grave problema en España. Seguro que habéis escuchado los problemas que tiene una parte importante del territorio, en situación de emergencia o de alerta por este fenómeno climático. En total, casi 600 municipios, desde Barcelona a Córdoba, enfrentan restricciones en el suministro.
Por este motivo es necesario encontrar nuevos métodos para obtener agua y no depender tanto de la lluvia ni de los embalses, que están en situación crítica en las zonas afectadas. Y los sistemas atrapanieblas son una alternativa muy interesante, ya que permiten capturar el agua de la niebla.
¿Qué es un atrapanieblas?
Los atrapanieblas o captanieblas son dispositivos que recolectan agua del aire en regiones con sequía que también tienen niebla frecuente, como el desierto de Atacama en Chile y zonas de Ecuador, Guatemala, Perú, Nepal y algunos países de África. De hecho, el físico chileno Carlos Espinosa fue quien inventó el que hoy es reconocido como el primero, ganándose el sobrenombre de "El profesor que atrapó las nubes".
También son muy útiles en España, donde se han ido implementando en diversos puntos de nuestra geografía, como Canarias, en los que el agua es un bien escaso.
¿Cómo funciona un atrapanieblas?
Estos consisten en paneles o pantallas diseñados para capturar la humedad presente en el aire. Estos paneles están hechos de una malla con agujeros extremadamente finos, comparables a la punta de un lápiz, lo que les permite atrapar partículas de niebla de manera eficiente.
Cuando la niebla pasa a través de la malla, el vapor de agua se condensa en pequeñas gotas. Estas gotas se acumulan, de manera similar a como se forma el rocío por las mañanas. A medida que las gotas crecen en tamaño, se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer debido a la fuerza de la gravedad y bajan a un recolector.
Una vez recolectada, el agua es canalizada a través de conductos hacia depósitos de almacenamiento. Estos depósitos pueden variar en tamaño y función dependiendo del uso previsto del agua. Porque el agua recogida mediante estos mecanismos pueden ser utilizada para diversos propósitos, incluyendo el riego agrícola, el consumo humano o la recuperación de los hábitats circundantes.
¿Y qué aspecto tiene un atrapanieblas?
Por lo general, se ubican en laderas o espacios altos por donde corre más el viento y entre 300 y 800 metros por encima del nivel del mar. Pero dependiendo de tipo exacto de ubicación, y también de su capacidad de recogida, nos encontramos con varios tipos. Os los explicamos:
Captadores planos: similares a una pantalla de cine, son los más habituales.
Captadores cilíndricos: con menor capacidad de recolección. Suelen emplearse a modo de prueba antes de ubicar otro mayor.
Con forma de escarabajo: inspirados en el eficiente sistema de hidratación del escarabajo onymacris unguicularis.
Con forma de cometa: un pequeño captador experimental de apenas 400 gramos, con sensores que abren y cierran la malla en función de las condiciones meteorológicas.
Con forma de tienda de campaña: así es el creado por Imke Hoehler, una diseñadora industrial alemana, que pretende hacerlo accesible a pequeños poblados en zonas áridas y aisladas, sin agua corriente.
Por cierto, existen numerosos manuales para que podáis fabricarlo el vuestro, por ejemplo para tenerlo en el huerto. No es nada complicado, basta con montar unos pocos elementos, como podéis ver aquí.
Atrapanieblas en Canarias: una iniciativa consolidada
El estrés hídrico en las Islas Canarias es grave. En 2023, los incendios quemaron cerca de 20.000 hectáreas, empeorando la escasez de agua. En islas como Lanzarote o Fuerteventura, la aridez es extrema y cada gota de agua es un tesoro.
Para enfrentar esta situación, se han implementado estos mecanismos que aprovechan la humedad de las nieblas marinas en las islas, y que son cada vez más eficaces.
Estos dispositivos no solo proporcionan agua para riego y consumo, sino que también ayudan a restaurar el equilibrio ecológico. La captación de nieblas reduce el riesgo de incendios al mantener el suelo y la vegetación húmedos, crea microclimas que retienen la humedad y ayuda en la reforestación. De esta manera, se previene la erosión del suelo, se protege la biodiversidad y, en definitiva, se ayuda a los ecosistemas a largo plazo.
Algunos de los proyectos en Canarias son:
- LIFE Nieblas. El ambicioso programa del Cabildo de Gran Canaria, con el que se pretende, entre otros objetivos, repoblar 20.000 árboles de laurisilva y 33 hectáreas quemadas y con alto riesgo de desertificación en las laderas del Barranco de la Virgen.
- El pionero atrapanieblas en el Parque Rural de Teno (Tenerife).
- Los atrapanieblas en el Pico de la Zarza y Morro Velosa (Fuenteventura), que recogen más de 33.000 litros de agua al año.
Estos proyectos son esenciales para mitigar el impacto del cambio climático y la escasez de agua en las Islas Canarias, y representan un modelo de sostenibilidad y resiliencia que ya está siendo replicado en otras regiones de España y del mundo.
Algunos proyectos de Ecólatras que protegen el agua
- Cuando proteges el agua, proteges la vida. En CEIP Vara de Rey, los alumnos de 1º y 2º están aprendiendo sobre el agua y su conservación.
- Hotel Bonsol, sostenible, ecológico y de cero emisiones. Entre otras medidas, filtran el agua de las duchas para aprovecharla como agua para los WC.
- WCSENSOR. Un sistema eco-touchless para WC, que evita que las cisternas se vacíen por completo, ahorrando agua.
¿Quieres conocer más iniciativas de Ecólatras que están aportando al planeta y a la sociedad? Aquí tienes las iniciativas sostenibles que ya se han apuntado.
