Qué es la pérdida de biodiversidad y qué implica para el planeta
Imaginad un mundo sin la rica variedad de plantas, animales y ecosistemas que conocemos y amamos. Sería una catástrofe, ¿verdad? Por desgracia, esa catástrofe ya está comenzando a producirse y sus efectos se están dejando notar. Y su causa se resume en dos palabras: “Ser Humano”. Por eso, es esencial que cada una de las personas que poblamos el planeta entendamos la importancia de esta riqueza que no podemos perder, la biodiversidad. Ya que la biodiversidad no solo es vital para el equilibrio de la naturaleza, sino que sostiene nuestras propias vidas: dependemos de ella para producir alimentos y medicinas, respirar aire limpio y beber agua potable.
Acompañadnos en este viaje para entender mejor por qué está desapareciendo la biodiversidad, cómo protegerla y qué podemos hacer, como comunidad de Ecólatras, para marcar la diferencia.
Qué es la pérdida de biodiversidad
La pérdida de biodiversidad se refiere a la reducción de la variedad de seres vivos en nuestro planeta. Esta pérdida puede manifestarse de diversas formas. Por ejemplo, la extinción de especies, la reducción de la diversidad genética dentro de las poblaciones, la alteración de los hábitats naturales o la modificación de los patrones naturales de los ecosistemas.
Y es que cada especie forma parte de un escenario mucho más complejo donde interacciona con otros seres vivos. Relaciones que contribuyen a procesos esenciales como la polinización, la descomposición de la materia orgánica, el ciclo de nutrientes, la cadena trófica o la regulación del clima.
Para hacernos una idea de la gravedad de la situación, durante los últimos 50 años los seres humanos hemos cambiado los ecosistemas de una forma más rápida y masiva que en cualquier otro periodo de la historia. Como resultado, la tasa de extinción de especies es 100 veces mayor que la tasa natural. Otro dato impactante: un estudio de la revista Nature de 2020 reveló que la masa de lo fabricado por la humanidad (masa antropogénica) superó, por primera vez en la historia, el peso de la masa de los seres vivos (biomasa).
Por todos estos motivos, hay quien llama a esta crisis sin precedentes la sexta extinción masiva o “extinción del Antropoceno” (o lo que es lo mismo, la extinción de la era del ser humano).
En gran parte de las zonas donde se ha perdido biodiversidad el efecto es ya irreversible, por la delicada relación entre especies del ecosistema que hemos apuntado.
Las causas de la pérdida de biodiversidad y algunas de sus consecuencias
La biodiversidad ha estado disminuyendo a un ritmo alarmante en los últimos años, debido a las actividades humanas, ante las cuales el planeta no puede ser resiliente. Entre ellas están los cambios en el uso de la tierra (la deforestación de grandes masas boscosas para implantar monocultivos o actividades ganaderas o urbanizar), la contaminación y el cambio climático. Vamos a desarrollar algunas de las causas de la pérdida de biodiversidad y las consecuencias que suponen:
El cambio climático. Es una de las principales amenazas de la biodiversidad en el mundo. El aumento de la temperatura global y de la frecuencia e intensidad de episodios de temperaturas extremas tienen un claro impacto sobre los ecosistemas y sus habitantes. Por ejemplo, las temperaturas más elevadas afectan de forma directa a especies que deben vivir en un rango específico de temperaturas, como los corales, que expulsan las algas que les dan alimento, blanqueándose, muriendo y desintegrando los arrecifes. El calor extremo también modifica los hábitats (como en el caso de las focas, que ven reducido el hielo de las zonas de cría). Por otro lado, se ven afectados los comportamientos de las especies; es el caso de aves como la golondrina, el águila calzada o el abejaruco, que han retrasado las fechas de sus migraciones. Las especies arbóreas tampoco son ajenas al cambio; por poner un ejemplo, los famosos cerezos de Kyoto están floreciendo hasta con 11 días de antelación. El propio ser humano enfrenta una grave crisis alimentaria debida, en gran parte, a su influencia en la temperatura del planeta.
La contaminación. Pero cabe señalar que cuando hablamos de contaminación debemos pensar más allá de la contaminación por emisiones de CO2 o del uso de sustancias químicas como los pesticidas. Y es que también influyen en la pérdida de biodiversidad la contaminación acústica o la contaminación lumínica, que afecta al comportamiento de animales como las tortugas marinas y pone en grave riesgo la existencia de las luciérnagas.
La sobreexplotación de los recursos naturales. Actividades como la agricultura, ganadería y pesca industrial, hacen que dichos recursos se agoten más rápidamente de lo que pueden generarse. Aprende más sobre la pesca sostenible.
Tráfico de especies y caza furtiva. Por supuesto, estas actividades delictivas afectan a la biodiversidad. Especies como el elefante, el tigre o el pangolín están amenazadas y también se trafica con cientos de tipos de plantas. Se actúa para proteger estos animales y plantas con acciones como el Convenio Internacional CITES, impulsado por WWF.
La incursión de especies invasoras. No podemos olvidar que ya es la segunda mayor causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. Estas especies actúan como depredadores, compiten por recursos de las especies locales, se hibridan con especies nativas e introducen parásitos y enfermedades. Como consecuencia, se ven amenazadas especies como los triops, un crustáceo de más de 200 millones de años que hoy peligra por la acción del ser humano.
Algunos lugares del mundo amenazados por la pérdida de biodiversidad
Ya en 2017 un informe del Banco Mundial certificó que más 13 países habían superado la barrera de las 500 especies de plantas, aves, mamíferos y peces amenazadas. Y como podemos imaginar, la cifra no ha dejado de aumentar. Os hablamos de algunos de los países que hoy enfrentan una situación delicada a nivel de biodiversidad.
Brasil
La décima parte de las especies de animales de Brasil está amenazada de extinción en algún grado, según un estudio del Sistema de Evaluación de Riesgo de Extinción de la Biodiversidad del país (Salve, por sus siglas en portugués), que incluye los datos de 14.785 especies. Huelga decir que la selva amazónica enfrenta graves amenazas por la deforestación y los incendios masivos. No menos grave es la situación de su bosque atlántico. Solo por nombrar algunas amenazas.
Ecuador
Ecuador enfrenta numerosos desafíos ambientales y es especialmente vulnerable al cambio climático y al fenómeno meteorológico El Niño. En el caso de este país, las explotaciones mineras y petroleras ponen en peligro su porción de Amazonia. Delitos ambientales como la minería ilegal y los impactos del cambio climático amenazan al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Otra amenaza a su biodiversidad es la pesca de tiburones y mantarrayas.
Indonesia
Con más de 30.000 especies de plantas y animales, Indonesia es uno de los países más biodiversos del mundo. Pero ha perdido la cuarta parte de sus bosques en los últimos 25 años. Unas 52.000 hectáreas de bosques se convirtieron en plantaciones entre 2022 y 2023. La deforestación, por motivos como el cultivo de aceite de palma (que representa el 60% del suministro mundial), es provocada principalmente a través de la quema de la selva, por lo que el país es un gran emisor de gases de efecto invernadero.
La pérdida de biodiversidad en España
Según Maldito Clima, España es el país europeo con más especies en peligro de extinción: el 14,51 % de todas las que se han evaluado en la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las principales amenazas a nuestras especies son la agricultura y la acuicultura, el desarrollo residencial y comercial y el cambio climático.
Por todos es conocida la situación que ha atravesado el lince ibérico, especie que en 2024 ha sido declarada por la propia UICN fuera del peligro de extinción. Pero hay más especies icónicas en peligro, como la cigüeña negra, el quebrantahuesos o el oso pardo, que contaba con solo 332 ejemplares en 2023. También están en peligro las plantas, con más de 112 tipos en peligro de extinción.
No obstante, otro de los motivos por los que España y otros países del sur de Europa como Grecia o Italia lideran esta lista es porque están en el Mediterráneo, una de las regiones con mayor biodiversidad en el mundo. Y es que, a mayor diversidad, mayor pérdida. Contamos, además, con especies que pueden ser más vulnerables al ser endémicas, es decir, propias del lugar. Especies como el topillo de Cabrera están muy cerca de la extinción.
Los pueblos indígenas, aliados de la biodiversidad
Este es un dato cada vez más conocido: el 80% de la biodiversidad mundial existe en territorios indígenas. Pueblos que han demostrado su sabiduría para vivir en simbiosis con su medio natural y que se consideran guardianes de los ecosistemas. No obstante, su modo de vida se encuentra amenazado y algunos de sus activistas enfrentan represalias, como señala Amnistía Internacional.
Ecólatras, os ponemos un par de ejemplos de lucha de los pueblos indígenas:
- La sentencia histórica lograda en Ecuador, en 2020, por nueve niñas indígenas contra el Ministerio de Energía y Recursos Naturales no Renovables y el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, por la quema de gas en más de 447 “mecheros” de la industria petrolera. Los jueces ordenaron la eliminación de los mecheros que afectan a las poblaciones y los correspondientes estudios sobre el agua y los tóxicos.
- La demanda que ha presentado recientemente la tribu indonesia Awyu de la región de Papúa ante el Tribunal Supremo para que se anulen los permisos de concesión de aceite de palma en miles de hectáreas de selva tropical sobre la que tienen derechos ancestrales.
Una buena noticia para la biodiversidad: la aprobación de Reglamento Europeo de Restauración de la Naturaleza
Ante un problema tan grave como la pérdida de la biodiversidad, se han lanzado iniciativas de mucho calado por parte de las ONGs (que en muchos casos actúan uniendo fuerzas) y de los estados. Un gran paso adelante ha sido la reciente aprobación del Reglamento de Restauración de la Naturaleza de la Unión Europea.
El 16 de junio de 2024, el Consejo de Ministros de Medio Ambiente de la Unión Europea aprobó de manera definitiva este reglamento, que representa un paso decisivo para la protección y recuperación de los ecosistemas de nuestro continente.
La normativa establece metas ambiciosas de restauración, como recuperar el 20% de los ecosistemas terrestres y marinos de la UE para el año 2030 y restaurar completamente los ecosistemas degradados para 2050. También se contempla la eliminación de barreras y la mejora de la conectividad hidráulica en al menos 25.000 kilómetros de ríos, la recuperación de las poblaciones y la diversidad de polinizadores, y la restauración de ecosistemas forestales y urbanos. El reglamento también incluye objetivos para mejorar varios indicadores ecológicos en los ecosistemas agrícolas y medidas para fomentar la restauración marina mediante una adecuada gestión pesquera.
El “rewilding” o renaturalización, una de las soluciones ante la pérdida de biodiversidad
Nunca antes había habido una urgencia por proteger y recuperar ecosistemas y especies. Por eso, están ganando fuerza las iniciativas de “rewilding" (renaturalización).
El rewilding consiste en una intervención directa en la naturaleza para devolver en lo posible a los hábitats a un estado previo a la intervención humana, dejando posteriormente que estos se regeneren y autorregulen. Un par de estas iniciativas de rewilding serían la reintroducción de especies claves en sus hábitats o la creación de corredores para los animales, que unan de nuevo zonas separadas por la acción del hombre (por ejemplo, por la presencia de una carretera).
Estas acciones están teniendo mucho éxito en el continente europeo.
Algunas iniciativas de Ecólatras que promueven la biodiversidad
En nuestra comunidad de Ecólatras no podían faltar iniciativas sostenibles por la biodiversidad. Queremos acercarte algunas de ellas y encontrarás más aquí.
- La ecólatra Vanesa Tejada lleva a cabo un proyecto de documentación y divulgación sobre la biodiversidad de La Rioja. Mediante la app iNaturalist recauda información sobre el reino animal, vegetal y hongos para volcar en una web didáctica y dar charlas divulgativas.
- La asociación Serbal de Almería, que es muy activa, lleva a cabo varios programas de seguimiento de flora y fauna y proyectos de conservación, así como de educación ambiental, en forma de talleres y charlas de concienciación y a través de las redes sociales.
- La iniciativa Barrios de Biodiversidad de Arrecife Natura fue un reto vecinal mediante el cual vecinos de Arrecife (Lanzarote) plantaron flora nativa en parcelas públicas sin uso de su barrio, como hogar de plantas, insectos, lagartos, caracoles y aves.
Como veis, Ecólatras, hay muchas maneras de trabajar por la biodiversidad, desde proyectos de renaturalización a ciencia ciudadana, intervención urbana o divulgación. Inscribid vuestras iniciativas, ¡estamos deseando apoyarlas!
