¿Cuáles son las razas de perros de pastoreo? ¡Descúbrelas!

Desde tiempos ancestrales, el ser humano ha forjado una alianza única con el perro. Juntos, hemos recorrido campos y montañas y hemos compartido el calor de nuestro hogar, creando un vínculo inquebrantable basado en la lealtad y en la confianza. Entre estas alianzas destaca la del pastor y su compañero canino. El origen de los antepasados de los perros de pastoreo se remonta a seis mil años atrás, habiéndose encontrado hallazgos arqueológicos de restos conjuntos de ovejas y perros que datan del 3685 a.C. 

Con el paso del tiempo, en especial durante los dos últimos siglos, la selección artificial ha dado lugar a una amplia variedad de razas con una fisonomía, carácter y habilidades únicas. Ecólatras, ¿qué os parece si aprendemos un poco más sobre estas razas que tanto hacen por nosotros?

¿Para qué se utilizan los perros de pastoreo?

 

Los perros pastores sirven específicamente para el manejo del ganado, evitando así, por ejemplo, el atropello de animales en carretera. Desarrollan su instinto desde su primera edad, mostrando sus ganas de salir al campo, su facilidad para recibir instrucciones y su interés por otros animales, sin afán de lastimarlos, ya que genéticamente tienen bloqueada su faceta cazadora. Aunque, con el paso del tiempo, gracias a esa inteligencia y nobleza, sus trabajos se han ido ampliando: perros policía, de rescate, de soporte emocional o de servicio. Por otro lado, algunas razas se han hecho populares como perros de compañía, entre ellas el Border Collie (desde que apareció en la serie clásica Lassie) o el Corgi, el que fuera perro predilecto de la Reina Isabel II de Inglaterra, que es una sensación en Internet. 

Centrándonos en su actividad pastoril, la “Federación Cinológica Internacional” (FCI) distingue dos tipos principales de perro pastor: los especializados en ovinos (ovejeros) y los de trabajo con bovinos (boyeros). Pero ahí no termina su talento: los perros pueden manejar animales como las cabras, caballos o aves de corral. La AKC (“American Kennel Club”, el Club Canino Americano) destaca esta habilidad innata para controlar los movimientos de otros animales. 

¿Cómo se entrenan las capacidades de un buen perro de pastoreo?

¿Qué hace que un perro pastor sea capaz de dirigir un rebaño con semejante eficiencia? La respuesta está en el entrenamiento. El adiestramiento de un perro de pastoreo (ovejero, boyero, cabrero) combina el respeto por sus instintos con el desarrollo de sus habilidades de escucha, respuesta y comunicación. En realidad, se trata de refinar, con mucho trabajo, las extraordinarias capacidades que estos animales llevan dentro. Estos serían algunos pasos para lograrlo, aunque dependen de su raza y función del perro y de la forma de trabajar del pastor.

• La socialización desde cachorros. Se lleva al perro al exterior: conoce el coche, sale a dar paseos, socializa con otros perros y se familiariza con estímulos como los ruidos. 

• Entrenamiento de instrucciones. A través de técnicas como el refuerzo positivo se les enseña las instrucciones básicas (sentarse, stop, ir de un lado a otro), que con el tiempo se irán ampliando a otras específicas para controlar, mover y reunir al rebaño.

• Prueba con el ganado. Desde los ocho meses, se puede presentar al perro de forma controlada. Es aconsejable hacerlo en un rebaño de adiestramiento o en un grupo pequeño y dócil. Poco a poco, el animal será el “profesional” que se espera de él.

Hay muchos retos por el camino, como enseñar al perro a controlar su impulso de morder (aunque hay perros que pastorean con pequeños mordiscos) o mantenerlo enfocado en su tarea. Pero se superan con esfuerzo y cariño, ya que son perros muy afectuosos. Aquí te dejamos un video por si quieres seguir informándote sobre cómo se adiestra a un perro pastor.

Estrellas del campo: las razas de perros de pastoreo más populares.

Hay una enorme variedad de razas de perros de pastoreo, en todos los rincones del mundo. Estas son algunas de las más reconocibles:

Border Collie

El epítome de un perro de pastoreo. Su origen está entre Escocia e Inglaterra, de ahí su nombre: “border” (“frontera” en inglés) y “collie” (“útil” en gaélico). Capaz de atender órdenes al instante, tomar decisiones de forma autónoma y aprender trucos, se considera uno de los perros más inteligentes del mundo. Es apto para pastorear tanto vacas como rebaños de ovejas. 

Malinois belga (Pastor belga)

 

También es un gran policía, además de un perro de servicio para personas con discapacidad y un destacado competidor en deportes caninos. A pesar de su apariencia imponente, se trata de canes afectuosos, que crean un entrañable vínculo con sus cuidadores. Esto los hace buenos perros de compañía, al igual que la mayoría de las razas de este listado.

Viejo Pastor inglés

Un perro de gran tamaño y porte imponente, cuya seña de identidad es su largo y espectacular pelaje. Destaca por su temperamento afable, que lo ha hecho muy popular como animal de compañía. Debido a su tipo de pelo, estos canes necesitan un aseo y mantenimiento constantes, algo que tener en cuenta si se adopta uno en casa. 

Ovejero australiano

Un pastor de diez. Procede de Australia, aunque la raza se curtió en los ranchos americanos. A pesar de su calificativo de ovejero, puede trabajar con vacas. Aunque desconfiado con desconocidos, es extraordinariamente fiel a su familia humana. También es perro de terapia. 

Pastor alemán

El Deutscher Schäferhund, fruto de una exhaustiva selección genética, se creó como perro de pastoreo. Pero cumple todo tipo de roles con suprema eficacia. Su inteligencia, energía y lealtad lo han convertido, a un tiempo, en pastor, perro policía, animal de rescate o animal de terapia, sin dejar de ser uno de los perros predilectos de las familias. 

Collie barbudo

Desarrollado en Escocia para pastorear en terrenos difíciles y bajo las condiciones climáticas adversas de la zona, este perro mediano y de pelo largo destaca por su inteligencia y afectuosidad. Como buen perro pastor, es obediente y cumplidor. Son perros muy sociables, que conquistan a todos al momento, y dedicadas mascotas familiares.

Corgi

Las dos razas del paticorto y robusto Corgi (nombre que proviene del celta "cor gi", que significa "perro enano"), se dedican desde hace siglos al pastoreo en Gran Bretaña, una imagen que dista mucho de su fama de “perro faldero”. Su escasa altura es una ventaja, ya que les ayuda a moverse con agilidad, incluso entre las patas del ganado. 

Las razas de perros pastores españoles.

Nuestro país, con su larga tradición de pastoreo, ha dado origen a 24 razas autóctonas reconocidas. Trece de ellas están admitidas por organismos internacionales y once solamente por la Real Sociedad Canina de España. Estas son algunas de las razas de perros de pastoreo más destacadas:

• Mastín español. Este gigante tiene uno de los linajes más antiguos del país, aunque su raza fue reconocida en 1954. Ha pastoreado ovejas como las merinas y ha sido un valiente protector de casas y terrenos. 

• Gran Pirineo. Este perro poderoso es originario del sistema montañoso compartido por España, Andorra y Francia. Debido a su marcado carácter protector, así como a su fuerza y tamaño, requiere un exigente adiestramiento.

• Can de Chira (Pastor aragonés). Es la raza predilecta en el Alto Aragón. Desde pequeños, muestran gran curiosidad por el manejo del ganado, tanto ovino como bovino. Son magníficos compañeros para el pastor.

• Can de Palleiro (Pastor gallego). Este can de aspecto lobuno se ha empleado como pastor o guardián hoy también realiza funciones como perro de rescate y policía (en especial para la detección de drogas). 

• Carea castellanomanchego. Es un animal fuerte y muy atento a las órdenes. Puede resultar algo reservado y desconfiado; características que no son negativas en sí, ya que le permiten poner foco en su labor. 

• Gos d'atura (Pastor catalán). Los antecesores de esta poderosa raza de melena ondulada y mirada afable llegaron a Europa con las invasiones de los bárbaros orientales. Son leales y se desviven por sus cuidadores.

• Txacurra o pastor vasco. Es uno de los perros pastores más antiguos, del que existen dos tipos: Gorbeiakoa y Lletsua. Ágiles, fuertes y altamente territoriales, también desarrollan un gran apego por sus dueños. 

• Pastor garafiano (La Palma). Tiene las características idóneas para pastorear cabras en la orografía abrupta, escarpada y húmeda de Garrafía. También destaca en el deporte canino y como animal de compañía.

• Lobito herreño. Este pastor ovino y boyero, originario de El Hierro, vivió un declive en los años 70 del siglo XX por la disminución de la actividad ganadera en la isla y llegó a considerarse en peligro. Es inquieto pero obediente. 

• Ca de Bestiar (Pastor mallorquín). Este guardián ancestral de rebaños y hogares llegó a la isla probablemente con la conquista de Jaime I. Los pastores lo han moldeado, diferenciándolo de otras razas mediterráneas.

Los perros de pastoreo como mascotas: ¡atención a sus necesidades especiales!

Hemos podido comprobar cómo muchos de estos perros son aptos para compartir la vida familiar. Pero se trata de razas que llevan el trabajar “en sus genes”, acostumbradas a desplegar su energía durante largas jornadas. Para mantenerse felices y saludables, necesitan una gran cantidad de ejercicio físico y estimulación mental. De lo contrario, podrían aumentar de peso drásticamente o desarrollar un comportamiento problemático. 

Por lo tanto, sus compañeros humanos deben ofrecerles espacio, largos paseos y mucha dedicación. En algunos casos, conviene que se trate de personas con experiencia en perros o que puedan acudir a entrenadores caninos. Las protectoras de animales informan sobre estas necesidades y conocen el carácter de cada perro, facilitando una adopción responsable. 

Proyectos Ecólatras con animales de compañía y ganado.

En la categoría “Respeto a los animales” del buscador de Iniciativas podéis encontrar proyectos tan inspiradores como estos:

• La asociación Animal Angels se ocupa de los gatos callejeros de Santa María del Camí (Mallorca).

• En Caballos Maestros rescatan caballos y facilitan, con la inestimable ayuda de los equinos, procesos de crecimiento personal y actividades para empresas.

• El Refugio Animal La Manada Cántabra acoge perros, gatos y otros animales abandonados o explotados como caballos, burros, vacas o cabras. 

No dudéis en apoyarlos con vuestro voto, compartirlos o sumaros a sus actividades.